라이프 2016. 11. 12. 09:30

왼쪽 VS 오른쪽, 운전석의 위치가 다른 이유?

우리나라 자동차의 운전석은 왼쪽에 위치하고 있습니다. 하지만 이 세상 모든 차의 운전석이 다 그렇지마는 않은데 가까운 나라인 일본만 해도 운전석이 오른쪽에 위치하고 있습니다.

어느 한 가지 방식이 우수하다고 판단할 수는 없지만 운전석 위치가 왜 나누어졌는지에 대해 알아보도록 하겠습니다.





다행히도, 우리나라처럼 운전석이 왼쪽에 위치한 나라는 비율로 따졌을 때 약 65% 정도로, 오른쪽에 위치한 나라보다 상대적으로 많습니다. 이들의 공통점은 영국의 식민지였다는 것인데요. 그렇다면 우측 운전석은 영국에서부터 시작된 걸까요?



우측 운전석에 관한 여러 가지 이야기


운전석 위치(핸들의 위치)에 관한 유래는 여러 가지 이야기가 존재합니다. 그중에서 마차에서 유래되었다는 이야기가 가장 설득력이 있는데요.


마차를 이끄는 마부의 위치





영국에서 마차가 교통수단이던 시절, 오른손잡이의 마부들이 오른손에 채찍을 들었기 때문에 마차를 운전하는 마부의 위치는 항상 오른쪽이고, 우측통행이 아닌 좌측통행이 당연시되었습니다. 교통수단이 발전한 후에도 운전자가 우측에 앉는 습관은 쉽게 바뀌지 않았습니다. 

그렇기 때문에 영국의 식민지였던 나라들과 영국의 교통 체계를 참고한 일본도 이러한 영향을 받은 걸로 추측되고 있습니다.



기어 조작에 어려움





운전석이 오른쪽이라면 핸들을 오른손으로 잡고 변속을 왼손으로 해야 합니다. 지금은 많이 달라졌지만 예전에는 오른손잡이가 많았던 것이 사실인지라 오른손잡이에게는 이것이 크게 불편했겠지요.

그래서 독인은 최초로 운전석이 왼쪽에 있는 자동차를 생산했고, 독일산 자동차가 인기를 끌었지만 영국은 자존심 때문에 불편을 감수하며 오른쪽 운전석을 고집했다는 이야기가 있습니다.



좌측통행과 우측통행




중앙선을 기준으로, 우측통행을 한다면 왼쪽 운전석, 좌측통행을 한다면 오른쪽 운전석을 기본으로 사용하고 있습니다. 대부분의 나라는 우측통행을 택하고 있는데 유럽의 경우 나폴레옹으로부터 우측통행이 시작되었다고 알려져 있습니다.

당시 전투의 대부분은 적의 우측을 찌르는 것이 일반적이었는데, 나폴레옹은 반대로 적의 좌측을 공격하는 전술을 사용했고, 이것이 심리적인 원인이 되어 프랑스 병사들은 도로를 걸을 때에도 오른쪽으로 걸으며 이것이 우측통행의 유래라는 이야기가 있습니다.

나폴레옹이 침공한 나라는 대부분 우측통행이 되어 운전석이 왼쪽에 위치하고 있습니다.



마치며


우리나라도 일제강점기 때에는 운전석이 우측이었지만 광복 이후 미 군정에 의해 1946년, 지금과 같은 위치로 돌아오게 되었습니다. 최근 수입차가 늘어나며 우 핸들 차량을 쉽게 볼 수 있게 되었는데, 불법은 아니지만 우측통행을 기본으로 하는 나라이니 만큼 사용자들의 각별한 주의가 필요하다는 점 꼭 기억하세요!

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